在德江县潮砥镇官宅村，一条蜿蜒的公路穿山而过，连接着村庄与外面的世界。这条路的背后，凝聚着一位退伍老兵的心血——他叫张连朝，今年68岁，曾是一名甘于奉献的国家干部，更是一位十年如一日资助家乡学子的“助学爷爷”。

  从军人到公仆：牵头修路，心系家乡

  1957年，张连朝出生在官宅村，那时的村子几乎与世隔绝。村民外出，要么翻山越岭走羊肠小道，要么冒险乘船渡河。“小时候，我亲眼见过乡亲们为了赶集，凌晨三四点就打着火把出发，走几个小时才能到镇上。”回忆往昔，他的语气里仍带着心疼。

  1976年，19岁的张连朝参军入伍，在昆明某部队服役十年。军旅生涯磨炼了他的意志，也让他深刻体会到“责任”二字的重量。1986年退伍后，他被分配到德江县公安局工作，后来又担任潮砥镇人大主席。职位变了，但他对家乡的牵挂从未改变。

  “要想富，先修路。”在任期间，他多次向上级争取资金，并动员村民投工投劳。经过数年努力，一条通往官宅村的公路终于贯通。通车那天，村里老人摸着平坦的路面，激动地说：“这辈子终于不用再走泥巴路了！”

  路修好了，但张连朝并未停下脚步。他深知，修路只能解决“走出去”的问题，而教育才能让家乡真正“走得更远”。

  十年助学路：微光成炬，照亮未来

  2015年，张连朝做出了一个决定：自掏腰包，设立助学奖励金。他的标准很简单——所有在官宅小学就读的学生，每个年级期末考试前三名的孩子，每学期奖励50至150元；考上重点高中的奖励500至600元；考上一本大学的奖励600至1000元；985高校的奖励2000元。

  “钱不多，但我想让孩子们知道，读书是有价值的，努力是会得到肯定的。”他说。这一坚持，就是十年。十年来，他累计发放助学金10万余元，惠及学生近百人。对于一个普通退休干部来说，这并不是一笔小数目。有人曾开玩笑说：“老张的退休金，一半给了孩子，一半给了村里的学生。”

  “张爷爷的奖励，是我坚持的动力。”张治是受助学生之一。从一年级到六年级，他几乎每年都能拿到张连朝的奖励。“第一次拿到100块钱时，我高兴得睡不着觉。”这个16岁的少年回忆道，“不是因为钱多，而是觉得自己的努力被看见了。”

  如今，张治的成绩稳居年级前列，今年也如愿考上德江县重点高中第一中学强基班，得到了张爷爷奖励的800元。他说，张爷爷的鼓励让他明白，读书不仅能改变自己的命运，还能回报家乡。“非常感谢张爷爷这么多年的关心和帮助，我将带着希望，继续努力学习，以后也要向张爷爷一样，去帮助回馈更多的孩子。”

  有人问张连朝：“你自己也不富裕，为什么能坚持这么久？”他笑了笑说：“我当过兵，也当过干部，国家培养了我，我总得为乡亲们做点什么。孩子们有出息了，家乡才有希望。”

  十年，足以让一棵树苗长成大树，也足以让一颗善心的种子生根发芽。张连朝多次说：“我只是做了一点小事。”可正是这样的小事，汇聚成改变乡村命运的力量。

  微光虽弱，却能照亮前路；坚持虽难，却能改变命运。张连朝用十年的坚守，诠释了一位退伍老兵、一名老党员的责任与情怀。