息烽地域，人类活动历史悠久。据在底寨车田河发掘的石斧考证，远在新石器时代就有人类生息、繁衍。元代以前，县境内文化艺术多为苗族、彝族等民族文化艺术。明清以后，实行“改土归流”时，从江苏、江西、湖南、四川等省移民填充贵州，汉人大量涌入，逐渐形成以汉民族文化为主体，兼有苗族等少数民族文化和历史传统文化与现代文化相并存的息烽乡土文化。息烽文化艺术，宏观上与黔中文化艺术相似，但在微观上，由于爱地理条件、时代环境和民族来历等因素的影响，逐渐形成了有地方特色的民族文化，人文历史十分丰富。
　　息烽文物古迹很多，历史跨度大，经历时间长。其中，有东汉时期的新杨古墓，明永乐年间的盟誓碑，任可澄、桂诗成等人的摩岩石刻，关押中共党员及爱国人士的息烽集中营旧址和玄天洞杨虎城将军囚禁处，张露萍等七烈士墓，九庄红军墓，钱壮飞殉难处，团园山恐龙化石发掘地等。主要风景名胜有可饮可浴、被誉为“天下第一神汤”的息烽温泉；有山奇石异、林茂竹丰、庙宇林立，被称为“西南佛教南来第一山”的万古丛林西望山；有风光旖旎、展现长征文化的乌江峡：有以多缤洞、息烽洞、龙潭洞为代表的瑰丽多姿的溶洞群,还有深山湖泊青山湖，温泉天台原始丛林等。其中，地处息烽县中部的西望山，是清代、民国时期西南的一大名胜，凡涉黔官员，大都慕名上山游览。冯玉祥、任可澄、桂诗成等诸多名人的摩岩、石刻，至今保存完好。有名的“西山八庙”中，尚存凤凰池、瞿坛寺等庙，是明清贵州佛教策源地之一，影响传至湘鄂浙等地，民国年间出版的《中国名胜大辞典》、《贵州名胜概说》、《贵州通志》均有记载。