古朴的威宁苗族婚俗生动活泼，饶有风味。谈婚不兴送彩礼聘金，双方以“新郎猪”、“奶价牛”、“姑娘牛”等互赠。客人贺喜，礼赠亲友，都是送物不送钱，打发送亲人用的是小猪崽和鸡仔。怀中婴儿享有与大人同等的待遇。

    苗族恋爱形式有多种：“吃姐妹饭”：每年农历腊月下旬至第二年正月上旬，是苗族男女一年一度“吃姐妹饭”的时期。他们穿上鲜艳的民族服装，男青年三五一群、七八一伙地约在一块，吹着芦笙、短笛、木叶，游村窜寨，寻找意中人。每到一个村寨，盛装以待的姑娘们将他们迎进特为“吃姐妹饭”客人准备的房屋内，拿出姑娘们早已准备的食物招待，劝酒劝菜，共同欢乐．饭毕，在火边围坐唱歌、吹芦笙、吹笛子、跳舞，尽情欢乐。随后对唱自编的歌，以分胜负，如男方胜，就将姑娘拉来同坐一处，并拉姑娘裙角垫坐。女方胜，则用冷水泼小伙子，小伙子只能任其摆布。一旦某个姑娘选中了某个小伙子，就将他带到家里，过一、二天才让他回去。若小伙子对姑娘表示满意，就算获得了找  “子稿”（介绍人）提亲的权利，其他小伙子则继续走往另寨。“吃姐妹饭”禁止已婚青年参加，如有发现，将会被姑娘们尽情用歌词嘲笑，逐出寨外。

    “踩月亮”：每当月夜，小伙子三三两两走出家门，到别的寨边村旁，吹芦笙或吹木叶，邀约寨内姑娘出来赏月、谈情。姑娘们只要听到木叶声，三三两两走出村寨寻找对象，互相对歌测试，倘若双方情投意合，互赠礼物以示定情。小伙子赠给姑娘木梳、口弦、银器之类，女方回赠亲手织绣的花布带。如小伙子们吹过三遍芦笙或木叶，没有姑娘出来，则说明姑娘已有了对象，或者不喜欢这批人，这就不能再吹芦笙和木叶了，否则被认为不礼貌。

    赛歌：这是苗族青年男女以对唱形式，在比聪明、比知识中选择伴侣的一种群体娱乐性活动。赛歌场一般无一定地点，主要是在嫁娶喜庆日子中进行，深受主人家的欢迎，并专备酒菜慰劳酬谢。男女歌手各成一排同席而坐，赛歌时或男、女群体合唱，或独唱，或自由对唱，给喜宴增添了喜庆气氛。假如出现势均力敌，难分胜负，而双方对唱时间太长时，长辈即出面调停。如小伙子们对姑娘们的唱歌无以对答，姑娘们便任意嘲笑、泼水，以示胜利。若小伙子们胜，则得意洋洋地将姑娘拉来与自己同坐在一条凳子上，并拉其裙角垫坐。通过赛歌接触，双方都在精心选择自己的伴侣。如双方都有要好的意思，小伙子就可能获得“带婚”或“对话订婚”的权利。

    “带婚”（觉娘）：男女双方通过恋爱，互相爱慕，可能确定婚姻关系时，而在女方父母干涉婚姻自由的情况下，就以带婚达到婚姻自主的目的。

    每年农历五月初五日，在花场上或其他苗族群众聚集的场所，都可以带婚。男女双方事先有所准备，确定好“带”的具体时间、地点，然后男方找数个“伴郎”（男方的表兄弟或相貌端正、道德规正的朋友）和自己一齐去“花场”，到了预约的时刻，“伴郎”们一轰而上，团团围住姑娘，请她“去当家”。姑娘则装出高傲、羞涩的神态笑骂推诿，伴郎们则以赞美姑娘的言辞来回答，姑娘于是半推半就，任伴郎簇拥着上路。每走一段路程，姑娘还会装出一种不情愿的样子，停止不前，于是伴郎们围住她唱“劝嫁歌”，用亲切、甜润的歌声感动姑娘继续上路。来到男家，男方父母一面安排姑娘单独住进一间早就准备好的屋内，一面找人通知女方父母，求他们派伴娘来陪姑娘。通常情况下女方父母会立即应允，并按习惯办理。也有推脱、提抗议者，其原因是赶花场时男方一见钟情，女方并未同意，便利用“带婚”这一习俗把姑娘抢走。这时，男方得规规矩矩地将姑娘送回，并赔礼道歉，姑娘也不会因被“抢”过而忧愁，因“带婚”并不等于结婚。男女双方通过自由恋爱形式相爱并确定婚姻关系后，便请“子稿”（介绍人）去促成他们的婚事。男方父母便请“子稿”去“觉鲁”（送话提亲）。“子稿”如应允，再找一个与自己条件相同的人，带上主人给的手礼（酒），到女方村寨，找一熟悉的人家歇脚并说明来意。吃过晚饭，在熟人带领下，打着火把来到女方家大门口，人还未进门便说：“哈哈!今天晚上有碗酒放在你家堂屋里”。“今晚有鸡腿、猪腿落在你家堂屋里”。女方父母听到后，便请他们进屋热情接待。大家坐定后，“子稿”又含蓄地说：“今晚我们来，是望岳母、岳丈给双草鞋穿，给件蓑衣披，让我好回去”。说罢，便点起火把离开姑娘家。如姑娘已和别的小伙子订婚，或通过打听，姑娘及父母都不同意，由本寨接待男方“子稿”的人家转告男方作罢。如姑娘父母同意，过十多天，男家就会有人来“的鲁”（对话订婚）。如“的鲁”成功，又过十多天，“子稿”就领着说亲的青年和伴陪人，带一瓶酒，一对鸡，若干鸡蛋，一小袋炒面，依旧歇脚于熟人家，再在熟人带领下到女方家。坐定后，“子稿”当着姑娘父母的面，把姑娘比作勤劳的岩蜂、家蜂，说姑娘如果能到男方家里主持家务，定能使他家获得幸福。姑娘的父母就要问来说亲的小伙子，是父母强迫或是他人怂恿来的，还是自愿来的?小伙子应回答是心甘情愿来的。姑娘的父母问姑娘是否愿意，姑娘用一些谦虚的言辞，委婉地表示愿意。最后，将男方带来的东西，女家再加上两只鸡和猪肉设席共餐，表示定下婚姻关系。如女家不同意，退回礼物则罢。

    “换娘”（婚礼）：威宁苗族婚礼分“小娶”、“大娶”两种仪式进行。“小娶”是准备，“大娶”才算是正式结婚。

    “小娶”：新郎在“子稿”带领下，先到女方家住上十天半月，再由女方父母择吉日，请五至九位伴娘陪新娘到男家，同住三日后，一道返回娘家。为感谢伴娘的辛苦和关怀，男方要送给每个伴娘一双精巧的草鞋。

    “大娶”：“小娶”过后，男女双方加紧作一切准备。男方加快育肥“新郎猪”一头，羊一只，鸡一对，并准备鸡蛋、炒面等物。女方家姑娘赶制“新郎衣”一件，以备在“大娶”时当着众亲友为新郎穿衣，博取众人赞美、祝福。父母则忙于酿酒、磨面，置办姑娘出嫁办酒宴所需之物。“大娶”时间一般一至三天。男家首先得组织迎亲队伍，带上“新郎猪”，一头牛，一只羊，两只鸡，一罐酒，以及炒面、鸡蛋若干，于“大娶”第一日到达女家迎亲。晚饭后由说亲人将礼物交给女方父母：“新郎猪”给岳父岳母招待客人用，牛给岳母报答她的育女之恩，俗称“奶价牛”；羊给姑娘的亲舅舅，望舅舅祝福姑娘婚后人丁发达，六畜兴旺；鸡专给女家宴上制作“鸡辣汤”，所到宾客都得尝一点，意为尝尝人生的酸、辣、苦，而把甜美留给姑娘；炒面给众宾客作早餐；鸡蛋分给来参加婚礼的小孩，每人一个，让他们吃到姑娘的“喜糖”；酒给宾客吃，以示男方的大方。这样，才算礼仪周到，懂规矩，能得大家的好评。

    第二天，女家请八至十六名男、女青年送亲，男的叫“兄弟亲”，女的叫“姐妹亲”。还要挑选一对家庭和睦，多子女的青年夫妇相送，分别称“男人亲”、“妇女亲”。富裕人家还给姑娘准备餐具、耕具，帮助他们建立新家庭。迎亲队接了新娘走得很早，因为要走早上还没有人走过的路为好，倘若在路上遇见别家迎亲队，双方交换一点东西，就可“除邪吉利”。这天，新郎家要请两个男青年背上炒面，到离家五、六里的地方等待，并由新郎的妹妹（如新郎没有亲妹，堂妹也可）带着七、八人的接亲队在离家一、二里的地方等待，代表新郎全家及全村寨欢迎新娘到来。当新娘和迎送亲队伍到达离新郎家五、六里地时，要吃点两个男青年背去的炒面（俗称“吃晌午”）才继续上路。不一会又被接亲队接住，新郎的妹妹即说：“嫂嫂到得早，一路辛苦了!”新娘则风趣地回答：“我很想念你的哥哥，所以连走带跑地来了”。快到傍晚时，迎亲队将新娘的嫁妆一一背起，走在前面，新娘、送亲队随后。到新郎家时，四方宾客又一起出来迎接。入夜，亲戚们带来的芦笙队开始吹奏，歌手们和以歌舞，一批又一批地到客人们所在的屋里舞蹈，唱古歌、酒歌，喧闹一夜，表示祝贺。第二天送亲的人返家时，新郎应送给“兄弟亲”每人一头双月猪，“姐妹亲”每人一只鸡作谢礼，名叫“脚价”。至此，婚礼告毕。

    省亲：“大娶”后，新婚夫妇应在一月内回娘家探望父母，俗称“回门”。回门必须带上鸡、蛋、酒、炒面等礼物，除探望父母外，还应到嫡系的亲友家送礼，众亲友家也要轮流宴请。三至七日后，夫妇俩辞行，岳父、岳母馈赠未下过崽的牛一头（名为“姑娘牛”）、童马一匹（名为“姑娘马”）、配偶小猪一对（名为“姑娘猪”）、母羊一只（名为“姑娘羊”）。嫡系亲友也回赠适当礼物。“回门”后如夫妇又第二次回娘家，岳父、岳母家一般得杀猪宰羊用半边猪或羊招待，另半边必须保留心、肺在上面，给夫妇俩带回，俗称“指人宴客”（敬奉姑娘公婆）。

    倘若婚后夫妇俩情趣不合，感情破裂，可提出离婚。男方提出叫“男离”，女方提出叫“女离”。

    男离：男方任女方挑选七至十二只羊一条耕牛为起码条件；女离：女方拿出新作的花衣任男方挑选七至九套为基本条件。讲好条件后，将东西交到指定地点，当着许多人的面，双方交换一只铧口，并设誓：今后如有谁翻悔，就从铧口的小孔里钻过。即算解除婚姻关系。

    公元1904年基督教传入后，婚俗发生了变化。未入教者仍按过去的礼仪办理。入教者，一切礼俗按宗教规定办理。男女双方只须举行家庭礼拜，请传教士念“圣经”唱“赞美诗”，并由他斟给新郎、新娘交杯茶，就算正式结了婚。