侗族饮食习俗有三大特点：即嗜食糯食，喜欢喝茶，喜吃酸食。

    天柱侗族喜欢将糯米制成各种糯质食品，如糍粑、扁米、甜酒等皆为糯食。侗族糍粑十分讲究，有碱水糍粑和白糍粑两种。既是逢年过节、走亲访友的必备之物，又可作为日常食物，带到坡上充当早点和午饭。在打白糍粑前，先把糯米淘洗好，浸泡一至二天，捞出来滤干，放到甑子里蒸熟，然后舀出来放进粑槽或石臼里用木槌捣烂，双手涂上蜂蜡或煮沸过的菜油，把它捏成拳头大小的圆个儿放在木板上压扁即成。等糍粑干硬以后，再放人水缸里保存。乡村侗家起楼造屋、大厦落成，在举行“踩宝梁”仪式时，主人将糍粑装在竹篮里，由木匠师父用绣花背带提到顶梁柱上，作为“宝梁粑”抛向四面八方的人群，边抛边唱道：“鲁班仙师送你粑，你人发家也发……”

    “扁米”又称“阴米”，作为侗家打“油茶”的主要原料之一，它也是由糯米蒸熟晒干而成，煮油茶时；将其油爆成米花，拌入茶中作为佐料。扁米的出现，极大地丰富了侗族的饮食文化。侗族的甜酒，既是招待宾客的佳品，也是日常食用的高级饮料，还是妇女们“坐月”（即分娩后休息期）时离不开的滋补品，缺奶的妇女食之，可以起到滋补身体，增加乳汁的功效。

    侗族人民颇知茶道，食用的方式、制作的方法多种多样。一日三餐必有一至两餐是以茶为食，即使是农忙季节也不例外。侗族的“末茶”曾获得日本学者的高度评价，说是它的制作过程具有深奥的科学道理。侗族的“垫肚茶”包括各类油茶和苦茶。油茶与苦茶不同，油茶最主要的特征是油水重、原料多，要掺入扁米、糍粑、茶叶、粳米、酥黄豆、葱、蒜、生姜、青菜等多种原料。茶叶一般不捣碎，粳米只妙到淡黄色为止。

    侗家“苦茶”别有风味，煮茶时先将粳米妙成褐黑色，盛在碗里，再将茶叶放在锅里炒焦，揉成粉末状，然后把炒过的粳米倒进去。掺水一起煮，待粳米胀开了，加人青菜、萝卜、甘薯和别的香料煮熟即可食用。其味酣苦，食之，可以调胃，还可以止泻。侗族地区因为气候潮湿、烟瘴多，容易得腹痛、痢疾等疾病，喝苦茶可以增强预防能力和抵抗能力，所以侗族同胞多嗜食苦茶。

    侗族“水茶”的主要原料是节骨茶，这种茶醇香扑鼻，一般是将它放在瓦罐里煨食。它有去渴生津，舒筋活血，提神醒脑之功效，深受侗族人民的欢迎。

    侗家有句俗语：“三天不吃酸，走路打捞蹿”。过去，酸食冠于侗家菜肴之首，日用菜肴百分之七十都是酸味。与其说它具有经济性，不如说它具有筒便性。因为酸食不要热炒便可食用，所以每家每户都置有五、六个酸坛子：一个酸水坛，一个醋水坛，一个腌菜坛，一个腌鱼坛，一个腌肉坛。民间还流传着“三月腌青菜，八月腌鲤鱼”、“不让酸菜烂，坛沟水莫干”等关于腌制季节和保存方法的侗族谚语。在酸食中，腌鱼是久负盛名的侗族特产，它酸、甜、辣三味俱全，不仅味道鲜美，而且嫩脆可口。